Sex svenskor återfinns i huvudlottningen när Nordea Opens damvecka drar igång på måndag. ”Det har aldrig känts så här spännande för mig personligen sedan jag började som Tournament Director”, säger Sofia Arvidsson.
Lea Nilssons titel i Swedish Ladies i Ystad gör att hon just nu är 486:a på WTA-rankingen, vilket också är hennes bästa notering någonsin. Samma sak för Linea Bajraliu som är 688:a den här veckan. Nellie Taraba Wallberg är på plats 640.
Alla tre visar fin form och har fått wild card till Nordea Opens WTA-tävling.
Våra tre högst rankade spelare går in i huvudlottningen av egen kraft. Sverigeettan Kajsa Rinaldo Persson (Fair Play TK) är just nu 219 på WTA-rankingen, några placeringar från karriärens högsta rankning. Det samma gäller Sverigetvåan Caijsa Hennemann som är 265:a. Ytterligare 30 placeringar bakom ligger Lisa Zaar som också är nära karriärshögsta rankingen.
– Det är superkul! Vi hade lika många svenskor 2021 och 2022 när Rebecca (Peterson) och Mirjam (Björklund) gick in av egen kraft. I år kan det blir sju svenskor för vi har ett wild card kvar, säger Sofia Arvidsson.
Sofia Arvidsson. Foto: Niclas Jönsson / Bildbyrån
När bestäms det?
– I dag eller i morgon. Jag avvaktar Wimbledon. Skulle Serena ringa så… Nä men skämt å sido, det skulle kunna gå till en svenska. Vi får se, säger Sofia som reflekterar över en sak:
– Det har varit kul och nyttigt att komma de svenska spelarna närmare i min roll som assisterande landslagskapten. Det har jag nytta av i min roll som Tournament Director.
När det gäller de tre svenska wild card-spelarna så åkte Lea Nilsson hem för träning i Stockholm efter karriärens första titel i Ystad. Linea och Nellie har tävlat i en $30 000-tävling i Nederländerna den här veckan. Nellie bröt sin match i tredje omgången på grund av skada, men det ska enligt uppgift inte vara någon fara för hennes medverkan i Båstad. Linea kvalade in och vann också två matcher i huvudtävlingen innan hon föll mot egyptiskan Sandra Samir.
Paula Badosa. Foto: Bildbyrån
Spanjorskan Paula Badosa är förstås namnet som sticker ut i startfältet i Båstad nästa vecka. 28-åringen var världstvåa för fyra år sedan.
– Jag tycker det känns fantastiskt kul inför årets tävling. Det har aldrig känts så här spännande för mig personligen sedan jag började som Tournament Director. Det handlar inte minst om hur bra våra egna svenska spelare presterat på sistone, säger Sofia Arvidsson och fortsätter:
– Vi har tio spelare på topp 100 i startfältet just nu, vilket gör startfältet lite starkare än förra året. Det är klart att Paula Badosa sticker ut med tanke på hur bra hon varit.
En trio svenskor går alltså in i en WTA 125:a av egen kraft och att minst ytterligare tre får chanser ser Sofia Arvidsson oerhört positivt på.
– Det är något som man drömmer om som ung spelare. Det är också superviktigt att få den här möjligheten att spela en stor turnering på hemmaplan och en chans att mäta sig med några av tourens bästa spelare. Då får man ett bra kvitto på var man står.
Vad är ditt bästa minne som spelare i Båstad?
– Jag är stolt över semifinalen 2011. Det är dock ytterst tråkigt att det var Johanna Larsson som stod på andra sidan nät. Den matchen påminner hon mig om ibland…
Kuriosa: Då (2011) var Johanna 65:a och Sofia 73:a i världen. Det var tävlingen då Sofia slog Caroline Wozniacki i andra omgången där danska ettan tvingades ge upp i andra set. Sofia och Johanna har faktiskt mötts ytterligare en gång (2013) men den behöver vi inte heller påminna Sofia om. Då var det en WTA250-tävling och Serena Williams stod som segrare efter vinst mot Johanna Larsson i finalen.