Den här säsongen har vi fått uppleva flera stora internationella framgångar på juniorsidan. Nellie Taraba Wallbergs EM-guld, Lea Nilssons finalplats i US Opens juniortävling och VM-bronset för Flickor 14 sticker ut bland alla höjdpunkter.
Simon Aspelin, sportchef på Svenska Tennisförbundet, ger i en längre intervju sin syn på framgångarna och dess betydelse samt hur arbetet och stöttningen kring spelarna ser ut framöver. Här är Spelarutvecklingsplanen – som snart presenteras i sin helhet – central.
”Att vissa tagit stora kliv är väl en känsla jag haft även sedan tidigare”, säger han.
Den 6 september fick Lea Nilsson ta emot priset som finalist i Grand Slam-tävlingen US Opens juniortävling i New York. Finalplatsen gav ett rejält eko och genomslag i media. Två veckor senare slog Nellie Taraba Wallberg (bilden ovan) till med EM-guld i Österrike där det också blev brons tillsammans med Linea Bajraliu som även vann brons i singel.
Fem av åtta svenska lag tog sig också till slutspel i Summer Cups där Flickor 14 blev femma och tog sig till VM där det slutade med ett VM-brons. I laget spelade Grace Bernstein, Emina Honic och Vega Bontin. Emina Honic och Grace Bernstein vann dessutom EM-silver i dubbel.
Och den gångna helgen vann Grace World Ten Cup i Barcelona som är en ”Super Category” – den högsta nivån på Tennis Europes juniortour – som ger henne en plats i Mastersslutspelet i Monte Carlo med Europas åtta bästa 14-åringar.
Grace Bernstein, Vega Bontin, Emina Honic och ledaren Christian Samuelsson efter VM-bronset.
– Det känns otroligt roligt och inspirerande att vi i år kan visa upp en så bra bredd av spelare – och hög nivå – från 12 år och upp till 18 år både pojkar och flickor. Resultaten som sticker ut är Leas och Nellies och bronset i Lag-VM för 14-åringarna – och att fem lag gick till slutspel i Summer Cups, säger Simon Aspelin.
Svenska Tennisförbundets sportchef säger att han inte är överraskad över de senaste resultaten.
– Nej, jag är egentligen inte förvånad, det är bara väldigt roligt att det faller ut så här. Jag tyckte mig se, redan i början av året – i samband med Kungens Kanna & Drottningens Pris i Kungl. Tennishallen – att vi på både pojk- och flicksidan och med vinster i huvudtävlingen håller en högre nivå mot tidigare. Att vissa tagit stora kliv är väl en känsla jag haft även sedan tidigare, när man sett deras resultat i internationella tävlingar. Om man tittar på de något äldre juniorerna så har ju exempelvis Lea Nilsson haft en bra och stadig utveckling under flera år och kanske inte fått ut det hon själv och vi runt omkring hoppats på under året. Därför är det otroligt kul att hon nu fick göra det här resultatet i US Open och visa att hon håller den högsta juniornivån, något man känt sedan lång tid tillbaka. Samma sak med Nellie där man sett hennes utveckling, framför allt det senaste året, och att hon nu fick en fullträff och vann EM. Det är inte överraskande, mer roligt att konstatera.
Lea Nilsson och SALK-tränaren Milos Sekulic.
Vad ligger då bakom framgångarna? Vad är framgångarna frukten av?
Simon är snabb att lyfta spelarna själva.
– De har ett otroligt driv och är väldigt dedikerade i sin tennissatsning. Många av spelarna, oavsett om de är på en klubb eller i en akademi, har ett bra upplägg i sina hemmamiljöer, så all kredd till både spelare och hemmamiljö.
Svenska Tennisförbundet bedriver sedan många år ett stort arbete med stöttning av landets toppjuniorer. Detta program har justerats efterhand och kommer också ha en stor del i spelarutvecklingsplanen som Simon Aspelin snart presenterar.
Svenska Tennisförbundets har under många år en verksamhet, för spelarna i junioråldrarna upp till 18 år, en blandning av bland annat läger, samlingar inför tävlingar och tävlingsresor.
– Verksamheten är relativt bred när det gäller spannet 12-14 år och kanske i synnerhet när det gäller 13-åringarna. Därefter, från 15 år och uppåt, går det över till mer individuella stöd. Till exempel ligger stöttningen på ”vägen till Grand Slam” kvar, som är ett riktat individuellt spelarstöd till de spelare som uppnår en viss ranking i slutet av juniortiden. Det är viktigt att se helheten och kopplingen till allt vi gör. Det nära samarbetet med regionerna är viktigt i sammanhanget. Det vi gör i åldrarna 12-14 år är efter en planering med regionerna som ju själva erbjuder många aktiviteter regionalt upp till 14 års ålder. Det finns en synk i vårt gemensamma arbete så att helheten för spelarna upp till 14 år blir så bra som möjlig, säger Simon.
Simon Aspelin presenterar en del av innehållet i spelarutvecklingsplanen redan under SvTF Summit under BNP Paribas Nordic Open i Stockholm. Foto: Patrick Bengtsson
Under förra veckan samlades ett stort antal personer från förbund och regioner till det årliga Operativa Sportmötet för Elit/Landslag och Tävling i Göteborg. Fokus är på vad man genomfört för aktiviteter, utvärderingar av dessa och allmänna reflektioner från året. Elit/landslag ska senast den 31 oktober ha lagt planen för nästa års aktiviteter och därefter lägger regionerna sina för att synkronisera.
Närmaste aktivitet i kalendern är ett Performance Camp på Good to Great Tennis Academy för ett dussin 12-åringar onsdag till lördag den här veckan där Simon tillsammans med juniorlandslagstränare Carl Ackered, Geert de Meyer och tennis- fystränare från GTG.
I nästa vecka, 12-15 oktober, blir det ett nytt läger på Good to Great, den här gången med lika många 13-åringar.
Svenska Tennisförbundets elit- och landslagsverksamhet planeras också parallellt med förbundets tävlingsavdelning där man tillsammans formar utbudet av internationella tävlingar på hemmaplan.
Under 2025 erbjöds de svenska juniorerna sex stycken Tennis Europe-tävlingar och nio ITF-tävlingar utöver seniortävlingarna.
– När det gäller seniortävlingarna hade vi i år fem herrtävlingar och fyra damtävlingar på ITF-touren där många låg under sommaren. Det gav många av collegespelarna chansen att vara med. Allt är ju relativt, men med den budget vi har just nu så tycker jag att vi lyckas erbjuda ett ganska bra utbud. När vi planerar vår verksamhet från 12 år och hela vägen upp så gör vi det med ambitionen att vara ett bra komplement för spelarna och deras tränare i hemmamiljön. Vi ska ge en så bra vägledning som möjligt.
Elitmötet 2024 blev något av startskottet för Simon Aspelin och ett stort steg mot ännu mer samarbete i svensk tennis.
Simon Aspelin nämner samarbete och kommunikation som centrala delar när det gäller hela tenniskedjan med förbund, regioner, klubbar och akademier.
– Jag tycker att samarbetet fungerar bra och då är framförhållning en viktig del. Det är inte alltid helt lätt då det ibland beror på spelarnas resultat och på vilken nivå de befinner sig på. Det kan även skilja sig från olika klubbar och akademier vilka behov som finns för stunden, säger Simon och återkommer till de fina resultaten det här året.
Simon Aspelin i samband med en samling i Båstad. På bilden syns även spelarna Victor Rydén och Alexander Chmielewski. Foto: Torbjörn Dencker
– Det är roligt med den här sommaren som tydligt visar på en väldigt bra utveckling hos våra juniorer och det gör ju automatiskt att det blir mer fokus på vad vi kan erbjuda för plan för övergången från junior till senior.
I den omfattande spelarutvecklingsplanen, som Simon Aspelin planerar att kommunicera i slutet av året, kommer ”transitionperioden” (när en junior tar steget till senior) ha ett speciellt fokus. Hur ser stöttningen av de här spelarna ut? Vilka vägar rekommenderas?
– Planen innefattar båda kategorier, både de spelare som väljer att satsa som proffs direkt och de spelare som väljer college. Det finns spelare som går ett, kanske två år på college och det finns de som går alla fyra åren och som fortsätter visa en tydlig satsning på vägen mot proffs. De spelarna behöver vi fånga upp så att de är inkluderade i den här planen när det gäller att erbjuda ett stöd.
Stöttning och vägval är något av innehållet i planen.
Spelarutvecklingsplanen – som ska ses som vägledande och ge riktlinjer på vägen mot en elitsatsning – är upplagd som två delar.
Innehållet i den del som Simon slutför i skrivande stund, är kopplat till hur Svenska Tennisförbundet kan stötta klubbarna inom spelarutveckling och hur träningen av tävlingsjuniorer bedrivs.
– Sättet på hur vi implementerar spelarutvecklingsplanen så att den kommer ut till klubbarna kommer vara en viktig del. Det kommer vara viktigt att involvera tränarna i landet så att vi får ut den på bästa sätt och så att planen blir intressant och utvecklingsbar.
Den andra delen i planen är av mer strategisk karaktär. Den handlar bland annat om Svenska Tennisförbundets elit- och landslagsverksamhet 2026.
– Hur lägger vi upp vår elitverksamhet från 12 år och upp till övergången till senior. Vi har exempelvis samarbetet mellan förbundet och Good to Great som startades det här året och där vi erbjuder många landslagsspelare att kostnadsfritt träna i Danderyd. Det samarbetet inkluderar också att hjälpa spelare i övergången från junior till senior. Förhoppningen är att presentera en tydligare plan mot tidigare vad vi erbjuder när juniortiden är över, säger Simon och förtydligar:
– Planen vi presenterar i slutet av året är ett komplement för en spelare där ambitionen är att det ska finnas en tydligare planering för hur en spelare ska fortsätta utvecklas mot en hög internationell nivå.
Adam Heinonen, André Göransson, Simon Aspelin och Olle Wallin inför senaste Davis Cup-matchen i Partille som slutade med vinst mot Tunisien. André Göransson har i skrivande stund tagit sig till final i den stora ATP-tävlingen i Shanghai. Senast en svensk var i Mastersfinal var Robert Lindstedt för elva år sedan. Foto: Mathias Bergeld / Bildbyrån
När Simon Aspelin tillträdde sin tjänst som sportchef (och Davis Cup-kapten) för snart 1.5 år sedan, var en av huvuduppgifterna att intensifiera satsningen på att få fram svenska topp 100-spelare.
– Det är förbundets, regionernas, elitklubbarnas och akademiernas gemensamma målsättning. Därför är min vilja och ambition att planen som jag skriver på ska kännas relevant och användningsbar för spelare och deras hemmamiljö i strävan om att bli en topp 100-spelare, säger han.
En del av innehållet kommer presenteras redan i samband med ”SvTF Summit” under BNP Paribas Nordic Open i Stockholm den 14 oktober då runt 140 representanter är på plats.
Resultatet av en elit- och landslagsverksamhet får man inte alltid på en gång. Årets fina resultat på juniorsidan var dock ett välkommet kvitto att vi gemensamt är på rätt väg.
– Det är väldigt roligt med de fantastiska resultaten av spelare som har varit med i vår verksamhet från 12-13-års ålder. De har varit med på många av våra aktiviteter, som läger och internationella tävlingsresor. Det är viktigt att vi nu utvärderar ordentligt för att bestämma oss för vilken mix vi ska erbjuda i fortsättningen, avslutar Simon Aspelin.