Kajsa Rinaldo Persson och Caijsa Hennemann i en av dubbelmatcherna under gruppspelet i Turkiet. Foto: Daniel Kopatsch / Bildbyrån
Kajsa Rinaldo Persson och Caijsa Hennemann är tillbaka i det svenska damlandslaget. I april väntar gruppspel i Billie Jean King Cup Europa/Afrika grupp 1 i Portugal.
För ett år sedan vann det svenska damlandslaget en helt avgörande match i Billie Jean King Cup i Litauen, som innebar att Sverige försvarade sin plats i grupp 1 i tennisens lag-VM.
I truppen som BJKC-kapten Johanna Larsson presenterade på tisdagen finns unga spelarna Nellie Taraba Wallberg och Lea Nilsson samt Sverigetvåan Caijsa Hennemann som är tillbaka i blågult efter tidigare skadeuppehåll.
Även Sverigeettan Kajsa Rinaldo Persson har tackat ja och gör efterlängtad comeback.
– Jag tycker att det är det starkaste laget vi har på damsidan. Jag är otroligt glad över att alla som blev tillfrågade har tackat ja. Det är en vinst i sig att de är taggade på att spela och att de ser fram emot utmaningen lika mycket som jag själv, säger Johanna och kommer in på spelarna hon tagit ut.
Nellie och Lea är åter med i landslaget.
– Kajsa Rinaldo Persson har haft ett bra år bakom sig och är i stort sett på sin absolut bästa ranking. Hon har en hög nivå i sig, har spelat mycket i BJKC och har slagit topp 100-spelare. För mig är hon ett självklart val, liksom Caijsa Hennemann som har spelat bra tennis sedan hon kom tillbaka efter skadan. Caijsa är ett energiknippe och tillför alltid mycket glädje i truppen.
Lea Nilsson är fortfarande junior men har presterat en del bra tävlingar på seniortouren. Nellie Taraba Wallberg har vunnit på seniortouren, vilket är viktigt när vi går in och ska prestera i BJKC.
Kaptenen håller en plats öppen till den slutgiltiga truppen ska spikas.
– Jag har valt att hålla en plats öppen just för att se om det kan vara någon som kan pricka formen och ge mer tid att spela någon extra vecka. Med största sannolikhet tar vi ut en femte spelare. Det är alltid svårt med uttagningar när det är så jämnt mellan spelarna. Det är en lyx i sig och jag ser det som positivt med konkurrens i truppen.
Gruppspelet spelas på gruset i Oeiras i Portugal den 7–11 april. Sverige lottades in i grupp D tillsammans med Tyskland, Danmark och värdnationen Portugal.
Matcherna spelas i round robin-format innan veckan avslutas med playoff-matcher.
– Kollar man på lagen som är med i gruppspelet så vet vi att oavsett lottning så måste vi prestera bra tennis. Samtidigt vet vi att vi är svårslagna och det är en trygghet vi ska ha med oss. Vi får nog se Tyskland som favoriter i gruppen. Om Clara Tauson är med så blir Danmark en tuff utmaning och så har vi Portugal där vi nog får chansen att spela på centercourten då de är hemmanation. Vi har en rolig och utmanade grupp framför oss.
Ett avancemang från gruppspelet innebär playoff på hemma- eller bortaplan i november där en plats i Billie Jean King Cup Qualifiers 2027 ligger i potten.
– Vi vill ha ännu mer publicitet kring damtennisen och vi vill att tennisen i stort växer. Då krävs att landslagen presterar och att vi får fram fixstjärnor. Det har vi sett i andra idrotter. När någon blommar ut så blir det ett uppsving för sporten och det är det vi hoppas på med vårt landslag.
Sveriges trupp
Kajsa Rinaldo Persson, 28 år, Fair Play TK
Caijsa Hennemann, 24 år, KLTK
Nellie Taraba Wallberg, 18 år, Påvelunds TBK
Lea Nilsson, 17 år, SALK
Europe/Africa World Group 1
Grupp A: Slovenien, Kroatien, Serbien och Litauen
Grupp B: Nederländerna, Turkiet, Ungern och Georgien
Grupp C: Rumänien, Frankrike, Lettland och Norge
Grupp D: Tyskland, Danmark, Portugal och Sverige