För första gången sedan 1992 kvalificerade sig ett svenskt flickor 14-landslag för lag-VM – och tog sig hela vägen upp på pallen.
Prestationen i ITF World Junior Tennis Finals kröntes med ett brons.
Världens 16 främsta nationer bland 14-åringar hade kvalificerat sig för veckans mästerskap i Prostejov, Tjeckien. Sverige gick obesegrat genom gruppspelet med vinster mot Sydkorea, Tjeckien och Rumänien, följt av seger mot Österrike i kvartsfinal. I semifinalen mot slutsegraren USA blev det förlust i den avgörande dubbeln.
I lördagens bronsmatch väntade ett reprismöte med Sydkorea. Och precis som i gruppspelet visade svenskorna styrka – segern säkrades redan efter singlarna.
Det historiska bronslaget utgjordes av Grace Bernstein (KLTK), Emina Honic (Fair Play TK) och Vega Bontin (Båstad TS).
– Det här visar att vi är riktigt bra med och ligger bra i fas. Det är fantastiskt roligt, men med det sagt gäller det att ödmjukt åka hem och jobba vidare. Jag hoppas och tror att den här framgången inspirerar både laget och fler spelare hemma i Sverige att fortsätta arbeta hårt för att bli ännu bättre, säger ledaren Christian Samuelsson.
Christian Samuelsson, som coachat laget tillsammans med förbundstränaren Carl Ackered, summerar mästerskapet:
– Det har varit en fantastisk vecka på alla sätt. Sex matcher på sex dagar är otroligt tufft, både fysiskt och psykiskt, men alla har verkligen varit med och bidragit. Emina och Grace kom dessutom direkt från Tyskland och har varit på resande fot i en månad. Deras driv och professionalism imponerar något oerhört.
– Jag är otroligt stolt över hur de hanterade detta och lyckades ladda om för bronsmatchen. Det var ingen av tjejerna som spelade bländande tennis idag, men det är inte heller det som räknas mest i just den här matchen. Förutom att de är fysiskt trötta så är de precis lika glada och energiska som de var för en månad sedan, fortsätter Samuelsson.
Resan mot bronset började redan i slutet av juni i Tennis Europe Summer Cups (inofficiellt lag-EM). Genom starka prestationer i gruppspelet i Rumänien och slutspelet i Italien säkrades en biljett till ITF World Junior Tennis Finals.
USA vann guldet före Kanada.
P12 i Summer Cups
Efter matcher mot Polen och Frankrike föll pojkar 12-landslaget 0–3 i den sista gruppspelsmatchen mot Italien. Laget avslutar på söndagen slutspelsäventyret i franska Normandie med playoff-match mot Turkiet.
Sveriges resultat i ITF World Junior Tennis Finals
Gruppspel:
- Sverige–Sydkorea 2–1
- Sverige–Tjeckien 2–1
- Sverige–Rumänien 2–1
Kvartsfinal:
- Sverige–Österrike 2–1
Semifinal:
- Sverige– USA 1–2
Bronsmatch:
- Sverige–Sydkorea 2–0 (dubbeln spelades ej)