När tennis.se träffar Erik Grevelius i sin hemmaborg – Kungl. Tennishallen i Stockholm – är det två dagar före avfärd till DC-matchen i Taiwan (intervjun finns också inspelad och kan ses i spelaren längre ner).
Han har nyss packat upp väskan efter spel i en ”125:a” i spanska Sevilla, där han och Adam Heinonen föll med 8-10 i avgörande i kvartsfinalen.
– Det har varit ett väldigt bra år. Det är klart att det finns ”Ups and Downs” som i alla karriärer, men jag tycker att vi definitivt har fler ”ups”än vad vi har ”downs” under året. Jag kommer ju från en liten magskada som jag fick nere i Båstad i somras. Så jag har bara spelat två tävlingar de senaste sex veckorna, säger Erik och pekar på en skillnad i träningsvardagen framöver.
– Jag är väldigt nöjd över att min partner Adam Heinonen har flyttat upp till Stockholm, så att vi kan träna varje dag när vi är hemma. Det gör ju otrolig skillnad för vårt partnerskap på banan. Han tillhör Lidingö TK och kommer spela för dem i elitserien, men han är mycket och vi tränar så mycket vi kan på ”Kungliga”, även om vi säkert kommer träna på Lidingö också, säger Erik som själv är uppväxt på ön.
26-årige Erik Grevelius har ett strålande år bakom sig. Tillsammans med Adam Heinonen (Lidingö TK) har det blivit tre titlar och lika många finaler på Challengertouren. Det har gett Erik en skjuts upp på plats 122 (Adam Heinonen är 119) bland världens dubbelspelare på ATP-rankingen.
– Topp 100 har varit ett mål länge. I hela livet och framför allt när jag var yngre har jag tänkt mer i termer kring topp 100 och topp 10 än att säga att man vill bli bäst i världen. Jag vet att man kan ha en väldigt bra karriär utan man blir bäst i världen också. Sen är det ju klart att det är något man vill och nu närmar vi oss topp 100.
”En väldigt stor mentor och förebild”
Väskan är packad. Han ser fram emot sitt tredje framträdande i landslagsdressen.
Debuten skedde i Partille när Sverige slog Tunisien – en upplevelse han bär med sig resten av livet.
– Det var helt otroligt! Det är verkligen någonting man har haft som mål och som jag sett fram emot hela livet. Det var helt otroligt att få göra det med André (Göransson) som jag ser som en väldigt stor mentor och förebild för det vi håller på med. Han är ju den bästa dubbelspelaren vi har i Sverige. Har har visat en väldigt tydlig väg på hur man kan gå från college och sedan lyckas. Det var otroligt kul att ha Adam, Olle och Leo på plats och det var magiskt att familj och vänner var på plats när vi vann. Det var riktigt, riktigt roligt att vara med och bidra till att vi vann till slut med 3-2 i matcher, säger Erik och tillägger:
– Det enda som skulle kunna slå det är en hemmamatch i ”Kungliga”. Den längtar jag efter även om det är kul med bortamatcher också.
Senaste matchen spelade var i DC Qualifiers mot ett stjärnspäckat Tjeckien på bortaplan. När Erik ska plocka fram sin bästa match så blir det den – trots förlusten.
– Den förlusten gjorde ont. Det är det definitivt den längsta dubbelmatch jag spelat. Vi höll på i tre timmar och femton minuter tror jag innan vi förlorade med 6-7-7-6-6-7 där vi hade matchboll. Det var dock väldigt kul att spela matchen där alla övriga var topp 50-spelare. Att gå ut och inte bli breakade en enda gång visar att man tillhör den nivån. Det gav en väldig ”confidence boost” för mig. Det är också alltid så otroligt kul att få spela med André, så jag tar verkligen vara på de chanser jag får att göra det med honom.
Efter rekordmånga hemmamatcher i rad för det svenska Davis Cup-laget väntar faktiskt andra raka bortamatchen. Taiwan på bortaplan på hardcourt inomhus. Att ställa om från gruset är inga problem, menar Erik.
– Ska jag vara ärlig så tycker jag att många gör en lite för stor grej av det. Jag har spelat tennis i 22 år nu och jag vet att bollen går lite snabbare när man går inomhus. Det är klart att det blir lite skillnad efter fem månader på gruset, men jag vet att bollen kommer snabbare så det är bara att förbereda sig på det. Jag tror det snabba underlaget är till vår fördel och alla i laget gillar hardcourt. Det ska bli otroligt kul! Inte bara att få se ett nytt land som jag hört gott om, utan även att få umgås med alla grabbarna, coacherna, Henrik Wallensten och Johan Forsbring i staben. Men framför allt är det stora att få representera Sverige. Det är absolut höjdpunkten på året. Det finns inget annat.
När den här texten publiceras är det två dagar kvar till match. Hur märks det på Erik när det drar ihop sig?
– Jag funkar nog rätt bra tror jag. Jag försöker bygga en person runt min tennis som har mycket självförtroende hela tiden. Jag är väldigt seriös med min tennis, men avslappnad utanför banan. Jag tror inte jag ändras allt för mycket. Jag kommer stötta de andra så mycket jag kan, för vi är där som ett lag. Samtidigt ska jag göra mitt yttersta för att prestera för landet, säger Erik och kommer in på ett par medspelare.
– Max Dahlin och Kalle Friberg kommer in i laget till den här matchen. Det blir riktigt kul. Friberg känner jag sedan väldigt länge. Vi är ju kompisar sedan vi var unga och en spelare jag förlorat många singelmatcher mot. Och så har vi Max, vilken otrolig spelare. Vi har lärt känna varandra på senare år. Jag fick se honom spela för bara andra eller tredje gången i Båstad i somras. Vilken otrolig match han gjorde, vilken kaliber av spelare han visar att han är redan vid så ung ålder. Jag följer hans collegekarriär också så det ska bli riktigt kul att hänga ihop. Jag hoppades på att han skulle få chansen i Davis Cup och det är väldigt, väldigt välförtjänt.
Det kommer bli en dog fight
25-årige Chun Hsin Tseng är Taiwans högst rankade spelare (208). I laget finns ytterligare två spelare runt 300 och Ray Ho som är rankad 70 i dubbel.
– De har flera bra spelare i både singel och dubbel så det är ett bra motstånd. Tennisen är en global sport till skillnad från förr när Sverige var historiskt otroligt bra. Det gör att kokonkurrensen är större. Det visade Tunisien också som var nära att slå oss. Det gäller att vi gör allt som står i vår makt att komma förberedda. Det kommer bli en dog fight, säger Erik med ett leende.
I klippet ovan kommer Erik in på kemin mellan två dubbelspelare. När uppstår den? Är det något man kan framkalla? Vi ber honom också berätta om sin ”kärleksförklaring” till dubbelspelet?
– Att få spela med en partner gör ju väldigt mycket och för egen del så har jag alltid tyckt mycket om att vara framme vid nät. Jag har alltid gillat det snabba spelet, även i singeln så körde jag ju serve volley hela den biten. Så jag har nog varit en dubbelspelare redan från start, även om jag hade en okej singelkarriär och var bra där med.
Du har ju spelat en singelmatch i år!
– Ha ha, ja faktiskt! Det blev tyvärr förlust i kvalet i 100-challengern i Rumänien, men jag och Adam vann dubbeltävlingen den veckan istället. Jag prioriterade det.
Någon singel blir det inte i Taiwan. Olle Wallin, Karl Friberg och Max Dahlin slåss om två platser. André Göransson och Erik Grevelius är redo att vinna dubbeln för Sverige.