Nu är det klart med en ny tränare för damlandslaget i tennis. Sofia Arvidsson kommer assistera gamla tenniskompisen Johanna Larsson på den blågula bänken.
På den 15 år gamla bilden nedan håller Sofia Arvidsson och Johanna Larsson hov på en av många av landslagets presskonferenser genom åren. Den gången väntade Ukraina i Helsingborg. Tjejerna har hållit kontakten genom åren och från och med nu blir den tätare igen.
Nu på torsdag lottas Billie Jean King Cup Europe/Africa Group I där Sverige är ett av 16 lag. När Sverige är på plats för landslagsäventyret i Portugal i april blir det med nämligen med ett nytt men välbekant ansikte i ledarstaben. Efter fyra år som assisterande – först till Mattias Arvidsson och därefter Johanna Larsson – kommer Jonas Svensson koncentrera sig på elitjuniorerna.
– Jonas har varit fantastisk i rollen som assisterande de här åren, både för mig och tjejerna i laget. Detta är början på något nytt där Jonas fokuserar på juniorerna och jag på seniorerna på tjejsidan. Det går hand i hand och vi fortsätter vårt fina samarbete och den röda tråden med aktiviteterna som kommer framöver, säger Johanna.
Ersättaren blir alltså Sofia Arvidsson, som ser mycket fram emot uppdraget.
– Jag blev glad när Johanna hörde av sig. Hon frågade om vi kunde ses och ta en fika och kanske anade jag att hon hade något i görningen. Jag kunde inte veta, men någonstans hoppades jag att det var detta hon skulle fråga om. Det är något jag tänkt på och som skulle vara skoj att göra ihop med henne, säger Sofia som snart får veta mer om rollen.
– Jag tänker att det handlar om att vara med och leda laget på bästa sätt med Johanna. Jag ska bidra med mina erfarenheter, skapa god lagstämning och få alla spelarna att prestera lite bättre än de tror att de kan.
Avgörande dubbel 2014 när Sverige mötte Polen i Borås. Foto: Bildbyrån
I december 2022 blev det klart att Johanna Larsson skulle ta över som BJKC-kapten efter Mattias Arvidsson. Jonas Svensson fortsatte samtidigt i rollen som assisterande – en roll han nu lämnar. Vad säger Johanna om sitt nya bollplank?
– Sofia sitter på enorma egna erfarenheter när det kommer till Billie Jean King Cup-sammanhang samt att hon är en mycket härlig person, vilket jag tycker är en minst lika viktig egenskap när det kommer till lagspel.
– Rollen som assisterande kapten är viktig. Du spenderar mycket tid med spelarna, faktiskt mer än vad jag som kapten gör eftersom jag sitter så mycket på banan under matchdagarna. Som assisterande behöver du vara på tårna hela tiden och finnas där för spelarna, säger Johanna Larsson.
Hur kompletterar ni varandra?
– Jag tror många tänker att vi besitter liknande erfarenheter vilket vi också gör såklart rent sportsligt. Vi är dock väldigt olika som personer, vilket jag tror är en styrka då vi kan utmana varandra samtidigt som vi kan bidra till laget med olika energier, säger Johanna.
Johanna och Sofia i Nordea Open (dåvarande Swedish Open) i juli 2010.
Johanna och Sofia utgör Sveriges bästa dubbelpar på damsidan genom tiderna med elva segrar på 17 landskamper. Sofia har för övrigt rekordet i antalet landskamper för blågult (50 stycken).
Sedan några år tillbaka är Sofia Arvidsson elitspelare i padel där hon är, när den här artikeln skrevs, rankad trea i landet individuellt och är tvåa i lag.
Sofia Arvidsson har varit Tournament Director för WTA-tävlingen i Båstad sedan 2019. Foto: Mathilda Ahlberg / Bildbyrån
Kontakten med tennisen har hon dock behållit sedan hon la racket på hyllan efter en Challengertävling i USA. Sista tävlingsmatchen i landslaget var hemmamatchen mot Schweiz i Helsingborg 2015.
– Jag har följt svensk tennis en hel del så klart med tanke på mitt uppdrag som Tournament Director för WTA-tävlingen Nordea Open i Båstad. Nu kommer jag ju göra det ännu närmare, så det ska bli skoj.
Hur bra koll har du på de svenska tjejerna?
– Jag har sett alla spela match live, men kommer sätta mig in bättre där nu, säger Sofia.
Billie Jean King Cup by Gainbridge Europe/Africa Group I 7-11 april spelas på gruset i Oeiras i Portugal. Där deltar totalt 16 nationer i fyra grupper; Kroatien, Danmark, Frankrike, Georgien, Tyskland, Ungern, Lettland, Litauen, Nederländerna, Norge, Portugal, Rumänien, Serbien, Slovakien, Sverige och Turkiet.
Matcherna spelas enligt ”Round Robin” med Play off-matcher som avslutning de två sista dagarna.
– Nu börjar det där härliga BJKC-pirret smyga sig på i magen. För svensk damtennis är Billie Jean King Cup jätteviktigt. Vem vill inte vinna ett VM, tänker jag. Att få göra det i lag är än mer kittlande. Det är just i dessa sammanhang som jag tycker förebilder föds och syns extra mycket för nästa generation, säger Johanna.
Medelåldern i laget har sjunkit på sistone. Under de senaste matcherna har spelare som Nellie Taraba Wallberg (Påvelunds TBK), Lea Nilsson (SALK) och Linea Bajraliu (Helsingborgs TK) fått chansen.
– Medelåldern har sjunkit, men det är naturligt. Alla landslag genomgår någon gång generationsskiften. Jag tycker att det är roligt att vi har en positiv intern konkurrens bland platserna i ett svenskt damlandslag. Det gör att vi alla blir bättre. Det som är bra är att var och en av tjejerna självklart vill vara den bästa spelaren, men samtidigt är det inte på någon annans bekostnad. Här stöttar vi och lyfter varandra, för i slutändan tävlar vi mot de internationella motstånden ute i världen. Det är så galet fint att se, säger Johanna Larsson.
Tennis.se ställde några snabbfrågor till både Johanna och Sofia. Här är utfallet:
Franska Öppna 2012. Sofia och Johanna på samma boll i första omgången. Foto: Bildbyrån
Plocka fram ett speciellt minne om den andra!
Johanna: Det är helt klart när Sofia går in mot Patty Schnyder, då rankad 13 i världen tror jag, i Ungern. Det är en Play off-match i gruppen om att få en hemma/borta match i nästa. Jag har gjort en usel prestation på andrasingeln. Då sopar Sofia banan med Patty så vi får en avgörande dubbel. Det var en häftig match att se från sidan och viktig personligen för mig att rankingen ”bara” är en siffra.
Sofia: Ett mindre roligt minne var när vi var i Miami och spelade och Johanna slog topp 10-spelaren Li Na. Jag ställer mig upp och jublar och en de bredvid mig frågar mig om Johanna är min dotter. Jag är alltså fyra år äldre… Men mitt bästa minne är såklart när jag och Johanna vann dubbeln i WTA-tävlingen i Quebec. Det är min enda titel i dubbel.
Berätta något om den andra som många kanske inte vet?
Johanna: Hon går alltid tio meter framför en på väg till en restaurang. En annan grej är att hon vunnit SM i typ alla sporter som finns (tennis, bordtennis och padel reds. anm.).
Sofia: Hon kan faktiskt vara snäll haha. När jag slutade spela tennis och mina klubbkompisar ordnade en överraskningsmiddag till mig, så hade Johanna skrivit en fin dikt som hon ställde sig upp och läste. Jag skulle tacka så mycket efteråt, men fick inte fram så mycket.
Vilken styrka hade hon som spelare under karriären?
Johanna: Styrkan hos Sofia var att hon hade en sjukt bra backhand. Hon kunde spela i högt tempo på baslinjen utan att missa. Sen var hon tjurskallig.
Sofia: Kickserven och pannbenet! Även förmågan att sprida bollar som en vattenspridare på träning, men när matchen började missade Johanna inte en enda boll…
Vem av er hade vunnit en match mellan er i dag?
Johanna: 100% Larsson. Alltså, det är svårt att spela tennis med ett padelrack…
Sofia: Det är en intressant fråga jag faktiskt hade velat ta reda på. Hon har ju spelat bra mycket mer tennis än vad jag gjort de senaste åren. Eftersom att jag INTE gillar att förlora mot Johanna säger min dumhet att jag slår henne inomhus på hardcourt och jag inte har en chans mot henne på grus.