Max Dahlin har ett strålande tennisår bakom sig. Nu är hemma i Sverige igen för ”sommarlov” från collegetennisen. Det innebär förstås en hel del tennis – inte minst de svenska ITF-tävlingarna. Han läser och spelar tennis på University of Michigan Athletics. Om det inte gått så bra för laget så har det gått desto bättre för Max. I år har han blivit både Player of the year och Freshman of the year (årets nykomling) i sin conference – kvitton som gör honom historisk.
I den långa intervjun som du kan se och höra i klippet nedan berättar Max Dahlin om skadan i ländryggen som höll honom borta från tennisen i över ett år och som fick honom att tvivla på tennisframtiden. Nu är det andra tongångar.
– Jag mår jättebra! Kroppen känns bra och jag är taggad på att vara hemma igen och spela på grus. Det ska bli väldigt kul att spela på svenska tävlingarna och även andra tävlingar runt om i Europa.
20-årige Max är ursprungligen från Karlstad men bodde några år i Göteborg. Sedan tiden på gymnasiet RIG Båstad är Båstad hemma när han är i Sverige. Där bor också hans föräldrar.
Numera bor han alltså större delen av året i USA. I intervjun berättat Max om livet som både student och tennisspelare på andra sidan Atlanten.
– Matcherna med collegelaget lockar runt 4-500 åskådare och på derbyn blir det ännu mer. Då kan det komma uppemot 1 000, ibland 2 000… Energin inomhus har jag aldrig tidigare upplevt. Det är bland det coolaste jag har varit med om i min karriär.
Läktarna är välfyllda under matcherna. Foto: University of Michigan
Som person tycker han kunna se lite förändringar sedan flytten till college.
– Man tar lite bort det individuella tänket när man spelar för en skola. Man spelar inte bara för sig själv, så det är väl det jag utvecklat mest, att vara lite mindre egoistisk på det sättet. När man spelar i ett lag så är man mindre viktig som person. Alla deltar och har en viktig roll i laget. Bara för att jag vinner så behöver inte det betyda att laget och skolan vinner, säger Max och tillägger:
– Det handlar också om att använda sin kunskap och dela med sig så att vi som lag kan bli så bra som möjligt.
Foto: University of Michigan
Han beskriver livet i USA som intensivt. Träningsdosen är hög liksom kraven från skolan när det gäller studierna på programmet International studies med inriktning på ekonomi.
– Du måste ha höga betyg för att få spela, så man kan inte fokusera bara på tennisen utan på båda delar, säger Max och målar upp bilden av en vanlig veckodag.
– Det brukar börja med fysträning på morgonen. Sedan är det tre-fyra lektioner i skolan och därefter direkt till tennisträningen som ofta är tre timmar lång. Därefter kan det vara ännu mer fys eller stretching och sedan väntar läxor och studier på kvällen. Det är extra mycket inför prov eller inlämningar. Och så måste man trycka in mat och annat som man behöver för att må bra. Det blir ett välbehövligt sommarlov nu, konstaterar han.
I sommar visar Max Dahlin upp sig för den svenska publiken. Drömmen är att få chansen i Båstad igen. Foto: University of Michigan
Så mycket sommarlov blir det nog inte. Massor med träningar och tävlingar väntar, men fördelen är att han kan fokusera helt på tennisen.
– Första tävlingen blir Värnamo och sedan är planen att spela övriga svenska ITF-tävlingar och några internationella. Fördelen med att vara högt rankad i collegetennisen (Max är topp 10) är att jag får wild card till challengertävlingar. Jag behöver så många matcher jag kan få för att utvecklas så mycket som möjligt.
Före ryggskadan fick han chansen i kvalet i ATP-tävlingen Nordea Open. Det är ett minne han bär med sig restan av livet.
– Det måste jag säga är topp 1 i min karriär, att få spela den inför storpublik på nedre banorna på orten jag bor är det coolaste jag har gjort i i hela mitt liv. Jag skulle vara evigt tacksam om jag skulle få en sådan chans igen.
I videon får Max även några snabbfrågor, bland annat vilken svensk spelare som är klurigast att möta och vilken tränare som betytt extra mycket.