Blågult segerjubel – damerna klara för playoff

Sverige är ett steg närmare elitdivisionen i Billie Jean King Cup.
Damlandslaget fullbordade succéveckan i Oeiras, Portugal genom att säkra en plats i höstens playoff – efter en stark vändning mot Serbien.

Med tre vinster – mot Danmark, Tyskland och Portugal – toppade Sverige grupp D i Europa-/Afrikazonens grupp 1 och fick chansen att spela om uppflyttning.

I fredagens avgörande match väntade Serbien, som också gått obesegrat genom sin grupp.

Caijsa Hennemann inledde med en förlust mot Teodora Kostovic. Därefter kopplade Serbien ett ännu starkare grepp när Kajsa Rinaldo Persson tappade första set i förstasingeln mot Lola Radivojevic.

Men den svenska ettan ville annat. Efter över två timmars spel slog Rinaldo Persson in matchbollen som kvitterade landskampen.

Avgörandet kom i dubbeln. Den svenska duon Caijsa Hennemann och Lisa Zaar hamnade i underläge med 2–4 i första set mot Aleksandra Krunic och Natalija Senic. Då växlade svenskorna upp – och vände till seger med 6–4, 6–1.

– Det är en otrolig bedrift av de här tjejerna. Vi tar oss igenom fyra matcher obesegrade utan att ha en topp 200-spelare i laget. Det säger ganska mycket. I lagsammanhang handlar det inte om ranking – och det har verkligen Team Sweden visat den här veckan. Glädjen till sporten och viljan att hjälpa varandra väger tungt, säger förbundskapten Johanna Larsson.

– Vilken dag, vilken vecka och vilka tjejer i laget. Helt underbart. Det är sån karaktär på det här laget att det är fantastiskt, säger Larsson.

– Sån sjuk laginsats. Nu vinner vi dubbeln, men alla har bidragit med sitt. Det har varit hejarklackarnas VM och vi har vunnit det. Fysioteamet har varit guld värt den här veckan… Allt har verkligen varit laget. Vi har världens bästa lag, säger Lisa Zaar om gänget med Kajsa Rinaldo Persson, Caijsa Hennemann, Lea Nilsson och Linea Bajraliu.

Playoff nästa: ”Ett steg på vägen”

I november väntar playoff på hemma- eller bortaplan, där en plats i Billie Jean King Cup Qualifiers står på spel. Lottningen görs den 23 april.

Senast Sverige nådde ett avgörande playoff om uppflyttning var 2023, då det blev förlust med 1–3 mot Storbritannien.

– Det betyder jättemycket att få spela en playoffmatch igen. Jag hoppas verkligen på en hemmamatch – att få visa för hela svenska folket vad vi har på damsidan. Den karaktär och glädje för sporten som tjejerna visar gör dem till fantastiska förebilder, säger Larsson.

– Vi har en målbild att få landslaget till Scandinavium. Det här är ett steg på vägen. Nu har vi avslutat kapitel ett och hoppas att det här är början på en lång och framgångsrik bok för svensk damtennis, säger hon.