Den 15:e upplagan av Swedish Ladies avgörs den 16–22 juni på Saltsjöbadens Tenniscenter i Ystad – och i år blir det i ny tappning, med kvinnlig kraft i varje hörn.
Bakom årets upplaga står Carina Larsson, tidigare Wimbledonkvartsfinalist, som nu kliver in som turneringsdirektör.
– Jag fick en sån feeling – nu gör vi det här! Tournament desk, chaufförer och allt runt omkring turneringen kommer att skötas av kvinnor, säger hon.

I hård internationell konkurrens kryddas startfältet i 30 000-dollarsturneringen (W35) av flera svenska hemmahopp – bland andra comebackande Caijsa Hennemann (KLTK), Lisa Zaar (KLTK) och framtidshoppet Nellie Taraba Wallberg (Påvelunds TBK), rankad 22:a på juniorvärldsrankingen. Toppseedad är spanjorskan Irene Burillo, rankad 270 i världen.
– Vi ser verkligen fram emot att ha internationell damtennis här i Ystad igen. Det är jätteroligt att få vara en del av att lyfta fram damtennisen, säger Carina Larsson.
– Jag följer såklart de svenska tjejerna och deras resultat – det är väldigt roligt att se så många nya namn komma fram. Förutom att vi har landslagsspelare på plats, har Sverige just nu flera unga spelare som är otroligt duktiga. Jag ser verkligen fram emot att se dem spela här på Saltsjöbadens Tenniscenter.

Lisa Zaar (KLTK) är ett av svenskhoppen i Ystad. Arkivfoto: Mathilda Ahlberg / Bildbyrån

Hemmapubliken får dock klara sig utan tidigare Ystads TK-spelaren Kajsa Rinaldo Persson (Fair Play TK). Sverigeettan, som nyligen nådde final i en W50-turnering, spelar samtidigt en internationell tävling på ännu högre nivå.
– Vi hade såklart jättegärna sett henne här. Men jag har själv varit ute på touren och förstår hennes val. Det är en individuell sport, och man måste fatta beslut som är bäst för sin egen tennis och karriär, säger Larsson.

För Carina Larsson innebär årets tävling comeback – inte på, men utanför banan. Det före detta tennisproffset tar nu över stafettpinnen efter mångårige turneringsbasen Lars Ekdahl.

Carina Larsson och några av kompisarna i bokklubben som hjälper till under kommande vecka. Foto: Privat

– Jag var faktiskt med och tog hit tävlingen från början, när jag satt i tennisförbundets styrelse. De första fyra–fem åren var jag väldigt involverad. Sedan, i samband med en omstrukturering, började man prata om att pausa tävlingen något år. Då sa jag nej – jag tar på mig det som ett projekt. Det är så roligt med damtennis!

 

Redan tidigt bestämde hon sig för att sätta en särskild prägel på årets turnering:
– Jag blev inspirerad. Jag har läst en del böcker om olika tidsåldrar, om hur kvinnor kan och organiserar sig. Jag fick en sån feeling – nu gör vi det här! Tournament desk, chaufförer och allt runt omkring turneringen kommer att skötas av kvinnor.

Att fylla funktionerna har inte varit några problem.
– Vi har ett stort kontaktnät med kvinnor inom både padel, tennis och andra områden. Flera av de som hjälper till är med i min bokklubb och spelar också vuxentennis i klubben. Många tycker att det här är roligt – och vi är jättemånga som engagerar oss. Det är hur kul som helst!

En liten bakgrund om Carina är på sin plats.

Arkivfoto: Bildbyrån

Hon är en av svensk damtennis stora spelare och låg som bäst runt 40-strecket i världen – då med efternamnet Karlsson. Det är 41 år sedan som hon som 21-åring var i kvartsfinal i Wimbledon.
– Jag minns inte allt solklart men känslan och många saker hänger kvar i minnet.

Hon visste till exempel inte att Prinsessan Diana satt på läktaren i den där kvartsfinalen mot flerfaldiga Wimbledonmästaren Chris Evert.
– Det var faktiskt Radiosporten som uppmärksammade mig på det när jag var i deras podd förra året. Jag hade ingen aning. Kvartsfinalen i Wimbledon är mitt största minne. Något åt efteråt var jag i fjärde omgången i Paris.

Det blir inte bara tennismatcher under veckan. Traditionsenligt hålls en partnerträff på Ystad Saltsjöbad intill på onsdagskvällen.
– Det blir kvinnligt tema även där. Kristina Andersson, näringsfysiolog och författare kommer vara huvudtalare och det blir flera talare, däribland BJKC-kaptenen Johanna Larsson.

Swedish Ladies ingår i Internationella Tennisförbundets World Tennis Tour. Tävlingen har W35-status, vilket innebär att vinnaren tilldelas 35 WTA-poäng. Den totala prissumman är 30 000 dollar.
Lottningar och spelprogram publiceras på ITF:s hemsida. Tävlingen livestreamas och går även att följa via uppdateringar i Svenska Tennisförbundets och Ystads TK:s sociala medier.